第三百三十一章挑战规则_法塔林传奇
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第三百三十一章挑战规则

  “挑战规则”是一种现代形式的骑士习俗,自骑士战争以来越来越流行,并被用作男子气概的荣誉象征。骑士或者骑士们占领一个关键节点,例如一座桥,并向其他想要通过的人挑战。如果挑战被接受,接下来会有一场比武或决斗来评估更强者,尽管双方的都可以保留荣誉。如果挑战被拒绝,被挑战的骑士必须放弃他的马刺和荣誉,才能被允许通过。‘挑战’决斗通常在第一次流血时结束,但偶尔也会造成严重的伤害或死亡。

  现代骑士规则,休亨利布莱肯瑞吉著。

  凯瑟琳自从安妮夫人被处决后就没见过安布罗斯。因为安布罗斯让她整夜睡不着。他们只是互相看了一眼,但她知道这并不能阻止佩弗利或者诺耶斯对她采取行动,或者更可能是对安布罗斯采取行动。

  与她的恐惧交织在一起的是死刑场上挥之不去的震惊。凯瑟琳想把这件事忘掉,但这是不可能的。她还记得安妮小姐做的手势,凯瑟琳回想的次数越多,就越相信自己不会弄错。安妮小姐在她生命的最后时刻一直试图和凯瑟琳交流些什么:用右手亲吻,左手握拳,然后是“男孩”,然后是她没能看到的其他东西,伴随着她父亲的眼神。这是否意味着这一切都与国王有关

  当凯瑟琳穿衣服时,她问莎拉她是否知道这个亲吻和拳头的手势的意思。莎拉总是她的女仆中最具逻辑性和实用性的一个,她回答说:“把一个吻和另一个符号配对会改变意思,尽管通常亲吻从来不会和拳头配对。但如果她的手骨折了,也许她就不能正确地做出这个手势了。”

  “但即便如此,也只能说明她想说的是‘呼吸’或‘空气’。”

  “也许她的意思是两条信息,”莎拉暗示道。

  “没错,”尼娅插话道。“给安布罗斯和塔尔坎一个吻,给你们其余的人一个拳头打在腹股沟上。我觉得差不多。”

  对凯瑟琳来说,这听起来完全不对。但是她没有更多的时间去想它。她非常想见安布罗斯。她不敢给他捎口信,怕被人截住,但她必须提醒他注意诺耶斯和佩弗利的情况。尽管如此,她还是得尽可能地表现得正常些,过她平常的生活。

  她去吃早饭,吃得又少又快,然后向马厩走去,在拐弯处加快速度,避开了城堡的视线。莎拉和尼娅陪着她,但如果她能先到马厩,就有时间和安布罗斯单独谈谈。

  凯瑟琳回头瞄了一眼。她的女仆们还没有转过拐角,她突然想到她们是故意放慢速度的。他们知道她很喜欢安布罗斯,但也许连她们自己都不知道她对安布罗斯有多着迷。她就是这样看待自己的感情的。不可能是爱。她几乎不认识他,尽管他在她身边当了两年护卫,但他们在一起的短暂时光意味着,她想要的只是更多。

  肯定是上瘾了吧她读到过这样的事情有些人对葡萄酒也有同样的感觉。但是,不管是什么爱、瘾、迷恋她都无法停止对安布罗斯的思念。昨天晚上她也想起了他,想起了他脸上的泪水,想到她多么想轻轻地吻去那些泪水。她的女仆们肯定不知道。

  凯瑟琳走进铺着鹅卵石的院子。安布罗斯独自站在她的马藏红花旁边,当她走近时,藏红花转向她。安布罗斯凝视着她,几乎皱起眉头,然后鞠了一躬。他为什么要那样做是和她有关吗还是因为他妹妹的死刑还是其他什么事

  “殿下。”他低声说道。

  安布罗斯抓住缰绳,拍了拍萨弗伦的脖子,弯下腰来,把马镫稳稳地放在凯瑟琳的脚上。他在马镫上的手被晒得黝黑,干净而光滑,尽管他的指关节上有擦伤和结痂。她故意不戴骑马用的手套,现在她把左手的指尖放在安布罗斯的手上,轻轻地碰了碰他的伤疤,然后又碰了碰他的手背。凯瑟琳的呼吸哽在喉咙里。她的皮肤贴在安布罗斯的皮肤上。这是不允许的。不得体的。一位淑女不应该做

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  ter的。

  安布罗斯像石头一样一动不动,尽管他的皮肤似乎要烧着了。

  凯瑟琳凑近他低下的头说:“我不可能说出我对安妮小姐的感情,安布罗斯爵士,除了我为她的痛苦感到难过也为你的痛苦感到难过。但我担心恐怕诺耶斯的下一个目标就是扳倒你。如果你和你妹妹遭遇同样的命运,我会感到绝望的。”

  安布罗斯抬头看着凯瑟琳的眼睛。

  “谢谢您,殿下。”他低声回答。“我感谢你的好意和关心。然而,此刻我关心的更多的是你兄长,而不是诺耶斯。请把你的脚放在马镫上,表现得特别想去骑马。佩弗利王子来了。”

  凯瑟琳很快抬起头来,看见佩弗利从马厩里走出来,眼睛盯着她。

  “你一个人跟这个人在一起吗,妹妹”

  凯瑟琳勉强笑了笑。“不,当然不是。我的使女与我同在。她们有点磨蹭。看到了吗”

  令凯瑟琳大为宽慰的是,这时莎拉和尼娅从拐角处出现了。

  “她们需要鞭子才能清醒过来。”佩弗利不满地说道,虽然那俩女仆现在几乎跑到凯瑟琳那儿去了。

  凯瑟琳骑上藏红花说:“她们只是不像我那么喜欢骑马。”

  “嗯,我会加入你在你今天早上骑行。如果你不反对的话。”佩弗利叫人把他的马牵出来。

  凯瑟琳能想出许多反对的理由,但她说:“我很荣幸我的哥哥能和我一起乘晨骑。你的陪伴对我来说更宝贵,因为我知道一旦我结婚,我就不能享受这种快乐了。”

  佩弗利笑了。“确实很珍贵。”说完,他纵身跃上马背。

  彼得,她的另一个护卫,为莎拉和尼娅牵着马。

  “你的女仆不需要加入我们,”佩弗利说。

  “但是她们总是和我一起骑行。”

  “不是今天。我是来陪你的。我和这两位优秀的骑士。”他指了指安布罗斯和彼得。

  公主出行没有女仆,这是闻所未闻的事,不过,如果她和哥哥在一起,就不会有人抱怨她行为不端了。尽管如此,她还是确信佩弗利有什么企图。她说:“当你厌倦了我的陪伴时,我的女仆可以逗我开心。”

  “厌倦你,妹妹这永远不会发生。你有着无穷无尽的魅力。但我不是在等她们就像你说的,她们磨磨蹭蹭。你的人可以守在后面。”佩弗利率先骑出了院子。

  凯瑟琳紧跟其后。佩弗利的出现使她猝不及防,不过谢天谢地,只有他一个人。诺耶斯不见了。对于佩弗利的行为,她几乎无能为力,但当她骑马走出院子时,她转身向萨拉和尼娅做了个手势,示意她们跟我来。

  他们两人立即做出手势作为答复。看到确认的答复后,凯瑟琳笑了。女仆们给了她勇气,但她在哥哥面前又犯了一个错误。最近发生了那么多事情:她对戴安娜的婚姻发表了轻率的评论,在行刑时盯着安布罗斯看了太久,现在却发现她和安布罗斯在一起,没有她的女仆。不过,也许最好的防御方式还是进攻。她踢了藏红花一脚,让它骑到佩弗利身边。

  “今天早上有你作伴真是太高兴了,兄长。这么多年来,我一直没有像订婚后那样经常见到你。我不知道你自己是不是也想到结婚了”

  佩弗利笑了笑,朝地上啐了一口唾沫。

  “你一定想要孩子吧”凯瑟琳继续问道。

  “我想要一个安静的旅程。”佩弗利心不在焉地说道。

  凯瑟琳叹了口气。“我警告过你,你会厌烦我的,我是对的我们几乎还没有离开城堡。不过,没有了我的女仆,你就有责任让我整个旅程都开心。”

  “哦,我确实打算这么做,妹妹。”

  凯瑟琳望着佩弗利。“你这话是什么意思”

  佩弗利

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  ter不理睬她,踢了踢他的马。

  凯瑟琳跟在他后面,说:“好吧,你能回答我吗”

  “过去的一年时间,甚至今天,我所有的活动都围绕着让你嫁给洛泰尔王子,妹妹。这是父亲给我的任务,我打算确保没有什么能阻止婚礼的举行。不久你就会有一个丈夫。”佩弗利转向她,微笑着。“或者更确切地说,他会拥有你。我的职责是确保没有人先拥有你。”

  凯瑟琳瞪着他。她哥哥真的说了这么粗俗的话吗

  但接着他继续说,好像他没有说什么不寻常的话。“只要确保你在婚礼前和婚礼期间按照要求去做就行了。在那之后,你就是你丈夫的问题了。”

  凯瑟琳仍然对哥哥的第一句话感到震惊,她坚持说:“我不想成为任何人的问题。”

  佩弗利哼了一声大笑,摇了摇头。“你是一个女人。女人总是个问题。不服从是你的天性,被荣誉诱惑是你的天性,撒谎是你的天性。”

  “我凡事都顺服。”虽然凯瑟琳知道她被安布罗斯诱惑了,但她也知道她永远不会屈服于诱惑。

  “争论是你的天性。”佩弗利补充道。

  “每个聪明人的本性不就是反对错误的事情吗”

  “我并没有错。”佩弗利踢了踢他的马,喊道:“现在别唠叨了,让我们骑马吧。”

  凯瑟琳回头。她的女仆不见了,她别无选择,只能跟在佩弗利后面。他们沿着小路慢跑到海滩上,穿过沙地来到浅水区,佩弗利骑在前头。海滩又长又窄,他们飞快地骑到对岸,水和湿沙溅了起来。她和佩弗利已多年没有一起骑马了。他是一个比她更好的骑手,一如既往,但现在他已经是一个男人,她几乎记不起他多年前的样子了。

  佩弗利穿过沙丘,穿过一片灌木丛和草地,回到城堡。凯瑟琳、安布罗斯和彼得跟着它来到一条小溪和一座摇摇欲坠的木桥前。令凯瑟琳吃惊的是,那儿有三个骑马的人在远处等着。他们都穿着王家卫队的制服,所以凯瑟琳并不担心自己的安全,但总觉得不对劲这些人不是偶然来到这里的。

  “这些人是谁”他们走过来时,凯瑟琳压低声音问佩弗利。

  佩弗利在他们身边停了下来,说道:“这是朗多子爵,这是帕金斯,费弗根公爵的次子。那边那个年轻人是格伦-戴维斯爵士。”

  凯瑟琳认出了他们的名字,却认不出他们的脸。他们在一起的时候有一种咄咄逼人的气势和侵略性。

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