第四十一回 受宠信承诺当家，窦家女搅乱生活
又是一年，这个金上小镇上和往年一样热闹，似乎没有受到任何外面世界枪炮声的影响。山里面就是这样，你打你的，我过我的日子，反正有一天就是换了县太爷，与它也没多大关系，谁也不会关照这个小村子，日头该出还是那个时间点出来，日头该落还是那个时候落下去。老百姓就知道种地纳粮，几千年都是这个样子，没见到有什么不一样的。这是金上这个地方的理解。当然对于臧水根和欧阳明这样在外面闯过世界的人多少还是不一样。他们知道世界不平静，城里老百姓就不得安宁。不少有老家的人都跑回了老家躲避战争。就是那些当大官的也都把老婆孩子送回乡下老家，毕竟那里多少更安全一些。所以，臧家的春节照样还是红红火火。臧水根发现佩勋不喜欢睡在娘的屋里，大部分时间都在二嫂那里，他喜欢和二嫂的小闺女杏花一起玩儿。好像二嫂对佩勋也非常的好。自从年前因为祺姗的事情水根找菊妮儿了解二哥的地址以后，基本上，他就没有再和菊妮儿说过一句话，菊妮儿也一样，大老远看到是水根过来，就赶紧躲开，等他走远了，才出来。臧水根心里也一直纳闷，过去菊妮儿对自己态度都很好，可是为什么突然她就翻脸不认人呢？所以这件事儿一直在他心里憋着，本来说找个机会问一下，可是菊妮儿一直这样躲着自己，可咋问呀？一直到了大年三十晚上，一家人老老少少都在堂屋和爹娘小妈一起熬夜，很晚了，佩勋闹着要去和杏花一起睡，娘让水根把孩子抱过去，这才算是有个机会问了菊妮儿，她听了以后止不住笑着说，“老三，可能那天我心里不舒服，你提到他，我就来了气，你也别往心里去。你想想，我来你们家，是嫁给你家当媳妇的，可是他要是永远就这样不在家，也不管不顾我们娘儿俩，你说我这日子还有个啥过头？不管怎么说，以前他闹腾是闹腾，可是他时不时还回来一趟，这一年他差不多就不回来了。我一个女人家，领着一个孩子，你根本不知道我有多不容易！”臧水根听菊妮儿这样解释，他也能理解。虽然二嫂没说出口，那意思很明白，屋里没个男人日子难熬，这一点臧水根也感受到了。只从日本回来，他也觉得非常寂寞，本来以为有巧灵在，可以不用顾及丽娟的嫉妒，两个人可以继续新婚一样的夫妻生活，可是没想到和巧灵闹了那么大的误会，况且李馨大姐又介入了这中间。可是李馨大姐对自己再好，或者说自己对李馨大姐再怎么喜欢，可是这也只是感情问题，精神问题，思想问题，可是解决不了身体的饥渴。难怪那天他见到那个窦家闺女窦煜芳那么迷三倒四的，其实也不是自己真的被她迷住了，可能是好长时间身边没有女人产生的妄想症。所以，臧水根就说，“我想二哥应该会回来一趟的。前几天我见到他，说了他一顿，咱们再等等看！”
臧水根从菊妮儿屋里出来，长出一口气，他不想看到菊妮儿不高兴，虽然自己对她没有那种感情，可是他已经知道过去菊妮儿对自己有那份意思，不管是为了进入臧家的门当媳妇，还是真的自己有一份爱恋，现在家里这一辈也只有他一个男人了，说什么他也要给家里人一份指靠不是。站在院子里，他看着东方的星星，不仅又想起丽娟，不知道她生产没有，生了丫头还是小子。他突然觉得丽娟也很不容易，人家一个大学生，跟了自己，并且离开自己的国家和父母，到这个山仡佬里，貌似也没有什么怨言，和自己老娘多少有点不对付，可是也没有表现在明面上，事实上就是自己亲兄妹背后不是一样议论娘有些事做得太过分。他突然觉得要是丽娟回来就应该对她好一点，不能再冷落她。他看看湛蓝的天空，星星好像都在笑话他。他使劲地向苍穹深出去搜寻，一点也看不到巧灵的影子。想起巧灵，他真的觉得很可惜。从不喜欢到喜欢，没想到她竟然会跟人私奔了。看来这夫妻关系还真是微妙，真不知道到底爱情的保质期有多长时间。是身体的需要重要，还是精神需要更重要。从目前他身边的两个女人加上自己他多少还是明白一点，可能每个人都很现实，爱情或者说夫妻感情是建立在相互取悦的基础上，如果没有了这个基础，一切都是空谈。至少眼下这个乱世是这样。兴许古人不一样。
虽说这些事让臧水根不安，可是他设法找到土匪弄清楚状况，还是很受爹娘的赏识，为此爹娘专门和他坐下来表了一个态，说是水根确定能在家里呆着，过完年就把家交给他来管。并且说他想干啥就干啥，坚决不干涉。臧水根一听，心里还是挺兴奋，就立马问，“那我要是想修水渠呢？”“你是当家的，你就修哇！”娘说。不过爹马上跟上一句，“孩子，我们赞成，也支持你。不过修水渠不是咱们一家的事儿，牵涉到好多家，过年这几天，正好几个大户都在家，我把他们聚拢来，你跟大家说说你的想法。”听了爹的主意，臧水根觉得爹真的是想开了，更加心花怒放。“爹，那要是我想办个学校呢？”“你就办，反正你当家。”抢在爹前面，娘又说。“要是我想开个医院呢？”这一次，爹和娘都笑了，“水娃，馒头要一口一口地吃！”
到了初二，就该去岳父家走亲戚。今年巧灵不在，臧水根就不打算过去，可是他爹一大早就把他叫起来，说是今年还是要过去给岳父岳母拜年。
“爹，人家都跟人跑了，你让我咋有脸过去？”臧水根老大不愿意。
“没有正式离婚，你还是人家张家的女婿。再说她爹也不一定知道这件事儿。你该去还是要去，去听听张家是什么意思！人家怎么做咱不管，可是咱不能坏了规矩！”臧克通严厉地说。
没办法，臧水根就磨磨蹭蹭，一直到了大半晌，才准备出门，可是还没有出发，就见到欧阳明提着沉甸甸的礼物进了院子，臧水根心想，看来欧阳明和自己一样，大概都是受了老辈的逼迫，不得已才来拜年的。
爹娘见了欧阳明非常的热情，好像祺姗压根就没有出什么事儿似的。将欧阳明接进堂屋里，臧水根也过去坐下来，就被臧克通一顿数落，“赶紧出发吧，要不过了晌午再到，算什么样子，人家还以为你故意给人家添堵的呢！”
臧水根看看欧阳明，再看看爹的黑脸，没办法就说，“欧阳，你在这儿等我回来，我去去就来！”
臧水根套车出发，在日头下到房檐下之前，他还是到了张家。他岳父见到臧水根来了，真是喜出望外，赶紧接了礼物，让进屋里，岳母娘在后面嘟囔着说，“我以为你都不来了，家里大概很忙呢！”声音很小，可是臧水根还是听进了耳朵里。
“娘儿们家，别乱嚼啥舌根子！”岳父回头严厉地制止。
分宾主坐下，只是简单几句客套话，午饭就上来了，大概人家早已经准备好，就等这个女婿进门呢。吃完饭，屋里就剩臧水根和岳父大人，岳父问，“水根，巧灵给你写信了没有？”
臧水根迟疑了一下，还是回答道，“写了！”
“那就好！这闺女只从走的时候写了一封信，到现在已经几个月了，也没有信来，不知道她到了没有，开始上学了没有？这大过年的能不能吃上饺子？”
“爹，外国人不过咱们的春节，人家是过圣诞节的。不过，我相信巧灵会自己包顿饺子庆祝一下春年。再说在外国读书的中国人也不是巧灵一个，大家一起包饺子，也挺不错的！”臧水根这样说，完全就是为了应付，他一点也不愿想象张巧灵这个时刻是和谁一起包饺子的。
“水根，听巧灵说，她去上学你很支持。我也不知道你是咋想的？你们年轻人这样长时间分开，不是好事儿。我还以为她毕业了能跟你一起去南京呢！”岳父真诚地说。
“爹，这事儿嘛，也怨我，我不该同意她去国外。不过既然她已经去了，再说已经晚了。就是这以后不知道该咋弄？”
“水根，你这话啥意思？”岳父一下子紧张起来，“难道俺闺女不在，你还有啥想法？”
臧水根就在琢磨到底该不该把事情真相告诉这位长辈，如果不告诉，一直这样僵持着，自己的一举一动都会让他误解。于是就大着胆子问，“爹，难道巧灵信上没说她和谁一起出国的？”
大概岳父从臧水根的神情和话语中听出了弦外之音，就疑惑地问，“难道还有别人？”
“不是别人，是巧灵的男朋友！”臧水根说出这句话，觉得身上轻松了不少。可是坐在对面的老泰山却不镇静了。“水根，你可不能乱说话呀！男朋友是啥，巧灵可是你的媳妇！”
这时候岳母娘从外面进来，“水根，你刚才说啥，巧灵有了男朋友，难道你这个丈夫就不出面制止她，就看着她这样胡乱弄？”
“娘，我也是接到她的信才知道，她跟别的男人私奔了！我们婚姻大概也就这样子了！”说到这儿，臧水根觉得非常痛苦，低下头，一语不发。
“我的天哪，这都是真的？我就说这么长时间一点消息都没有，以前在北平不管怎么说每个月都会给家里来一封信，报个平安，这一次可好，大半年啥消息都没有。她爹，你看这可咋弄呀？这让我们张家怎么面对臧家的人哪！”丈母娘也不管女婿在坐，就这样大喊大叫起来。哭声闹声响彻了院子，不少张家的晚辈都聚集在门外看热闹，他们不知道这个张家女婿今天上门拜年到底出了啥事情，一个个站在外面，也不敢进来。等丈母娘平静下来，岳父大人说，“水根，假如这事儿是真的，是我们张家对不起你。你放心，这个闺女将来回来，永远也不能进我们张家的大门。你说那个男人是谁，我要是见了，打不死他我都不姓张。”大概张家岳父也是气急了，这样不着调的话都说出来了。臧水根觉得这种情况再继续待下去也不好看，就找了借口说下次再来看他们，就匆忙离开。
因为欧阳明在金上老宅里等他，所以一出张家大门，臧水根就吆喝牲口加快步伐往回赶，可是还没有出城，就被一个英武的男人骑着一匹白马挡住了去路，臧水根无奈就下车。走近一看，那英俊男人好像非常面熟，与此同时，那男人从马上跳下来，取下头上的帽子，露出一副俊俏的脸蛋，嘴上说，“臧水根，怎么到哪儿都能碰到你？”
“原来是你呀！窦煜芳，你这是玩的哪门子游戏？大过年的，弄成这副打扮，到底是要干什么呀？”
“管你屁事儿？本姑娘愿意怎么打扮还要给你汇报吗？”话是这样说的，可是窦煜芳还是从马上跳下来，看那下马的姿势，好像是单手抓住马鞍一个腾空就飞下来似的，不仅让臧水根心里一惊，难道这闺女有武功不成？
“大过年的，不在家里待着，到这里打劫呀？”臧水根不知道见到窦煜芳就有一种冲动，所以说话也觉得顺气。
“你还别说，真让你猜对了。前面就是发生了一件土匪打劫的事情，是我骑马跑得快。我老远看到一挂大车，算我心好，想阻拦一下，免得你成了人家的猎物。对不起，不是这个意思，我不知道是你，早知道是你就不拦你，让你过去，见见真正的土匪长什么样子呢！”听说有土匪打劫，臧水根心里就开始后悔，不应该一个人这么冒失驾车出来，要是骑马就算是有事儿，也能跑得快点。可是如今已经这个样子，也没办法，只有转回城里，到小妈那个宅子里先歇一歇再说。
见到臧水根上车掉头要走，窦煜芳不依了，调转马头二次拦住大车，“你这人怎么一点礼貌不懂，一个谢谢不会说吗？”
“啊，对不起，谢谢啦！”说完，臧水根驾儿一声吆喝，三匹大马就要出发。窦煜芳就说，“臧水根，不够意思，今天你请我一顿算是了结，否则我让你走不成！”
臧水根看看这个假小子的打扮，心里有一种渴望和她多呆一会儿的欲望，可是嘴上却说，“大过年的，没有谁家饭馆开门，我先欠着，下次补给你！”
可是这一次，臧水根并没有马上要走的意思。这一点被窦煜芳看透，就眨了一下眼睛，说，“你忘了我是干什么的？走吧，跟我来！”于是，窦煜芳就调整马头，向着自家饭馆走去。她也不回头，她非常自信这个男人会在后面跟着。
不出窦煜芳所料，臧水根迟疑了一下，乖乖地跟在后面。来到那个熟悉的饭馆，窦煜芳下马，亲自打开门锁，然后推门进去，在门口她看着臧水根把马拴在马桩上，招手示意他进来。屋里一片昏暗，很明显这里同样也打烊，臧水根知道被这个丫头耍了，不过他知道有这么大的饭馆还愁没有饭吃。
窦煜芳拉开竹帘子，又点上电石灯，然后说，“你先坐会儿，我去烧些水来！”
不一会儿，窦煜芳换了一身衣服出来，完全是一身小家碧玉的打扮，上身是短打小棉袄，绸子面的，在灯光的反射下，闪闪发亮，下身是紧身的棉裤，穿在她身上，显不出一点臃肿。脚上穿了一双手工棉靴，样子很新潮，在金上臧水根还没见到有谁穿这个样式的。见到臧水根上下打量她的衣服，窦煜芳就说，“怎么了，没见过这么好的料子吗？说起来你们臧家也算是大户人家，不可能没见过绸子吧？”
“鞋的样式好看！”臧水根照实说。
“那当然，这是我从省城带回来的。外面看像是棉靴，其实里面是皮毛的，暖和得很！”听窦煜芳自豪的口气，臧水根觉得特别喜欢。
“喂，我一直想知道那一次，我遇到你那一次，你去省城读书吗？”臧水根问了一直想问的问题。
听到臧水根的问题，窦煜芳一下子脸拉了下来，刚才还是喜气洋洋的，现在一下子成了冷若冰霜的样子，臧水根知道自己问了不该问的问题，就急忙摆手说，“对不起！”
“你有啥对不起的。都是我自己的伤心事情，你又不知道。”窦煜芳还用手抹了一下眼角。
这样说，倒是越发引起臧水根的好奇心，“怎么，你在省城遇到麻烦了吗？”
“也不能说是麻烦。作为对等，我要是告诉你我的故事，你也一定要把你留洋的事儿讲给我听。不许耍赖！”见到窦煜芳这么一说，并且自己先噗嗤笑了出来，臧水根就觉得她真的像一个顽皮的孩子。
“耍赖是小狗！”臧水根觉得自己发了一个狠誓。
窦煜芳酝酿了一下感情，然后娓娓道来：
老实说，那是一件让人一辈子都不想提起的记忆，对我是，对我爹娘也是。都是你那一次见到我，其实是我爹娘把我送到省城一个亲戚家成亲的。说起来那一家也算是我娘那头的远方姊妹，后来嫁给一个当兵的，结果就在省城谋了差事。因为说我刚出生的时候我娘就把我许配给了人家的孩子，所以还不到一岁我已经就是人家家未来的儿媳妇。等我到了十六岁，我就被送过去成亲。因为我在金下老家读过几年书，多少能够识文断字，我不想跑到那么远，可是爹娘就骗我说省城好，有汽车，有高楼，有电话，有公园，整天都可以吃上小笼包，并且还描绘小笼包吃一口流一口油，让我馋得也就动了心。所以你见到我的时候我很高兴，盼望早一点过去，享受省城那里好吃的好玩的。老实说，对于结婚我还不是特别理解它的意思。尽管多少也知道一点男女之间的事情。可是真到了那里，和爹娘说的完全不一样，我那个姨家还不如我家的日子，说不上紧巴巴，但是绝对不是很富裕。想吃一顿小笼包还要积攒半个月的劲头。这些都不说，我也不在意，关键是我命不好，结了婚，我男人又去当兵，不到半年就挂了，你说让我这个才十七岁的女孩子怎么办？所以我就每天哭着闹着要回家，没办法，那一家人写信让我爹过去把我领回来，这一回来我就再也不去了。后来不知道他们大人怎么处理的，反正现在我和那家没有任何关系。
说到这里，窦煜芳看看臧水根听得很认真，自顾自地喝了口水，又继续说：
我也不怕你笑话，听说你也结婚了。反正我也算是个寡妇。以前在家里当闺女我啥都害怕，完全不是现在这个样子，可是只从回来以后，完全像是变了一个人，尤其是特别喜欢穿男人的衣服，我觉得穿上这套衣服就特别神奇。再说，坏人也不敢对我使坏。所以不干活的日子，我就穿男装。小时候跟着我爷爷学了几个招式，现在又把它拾起来，当真不当假地练上几招，不懂的人还以为我真会武功，其实那都是吓人用的。那天在北山脚我见到你，我就觉得你要是穿了女装，可能会更好看，正好咱俩翻了一个个儿。可是没想到你倒是个色狼，还故意绕到我前面和我搭讪，我就不愿理你。可是当我走了几步又觉得你特别面熟，突然想起来你大概就是臧老板家的老三，你的名字在城里是赫赫有名，没人不知道的。又觉得有点后悔。所以，你们那个林掌柜过来一说，我就明白了，我爹知道过去做了对不起我的事情，现如今也不管我，我就大着胆子出来，可是又没想到你竟然是利用我，给欧阳家解套。不过后来我想通了，能够再次碰到你，就是缘分，咱们说不了会成为很好的哥们儿呢！
好了，我的说完了，你呢？
臧水根已经听得入迷，抬头见到窦煜芳死死地盯着自己，还以为她是在偷看，就低下头，不过，窦煜芳又说，“该你了，不能耍赖！”
臧水根听清楚了，窦煜芳的故事讲完了，轮到自己的故事上场了。可是自己怎么说呢？如果说窦煜芳的故事有点悲哀，可是自己的故事确实太复杂。他朝窗外看看，外面已经是漆黑一片。他就想起要赶紧回家，欧阳明还在金上老宅里等他呢，可是大白天不敢从那个山垭口路过，这个时候更不敢过了。于是就觉得沮丧。
“水根，你要是不愿意说，就甭说了。关于你的事儿，其实我知道的不少。”
“水根？”窗外响起一个声音，同时，那几匹马大概是听到了主人的声音，也一起齐鸣。
“我爹来了，对不起，我得赶紧走啦！”
“明天你有空吗？我还有话说呢！”
臧水根没听清楚窦煜芳在身后的话，紧走几步出门，看到爹和老拐叔着急地站在那里，“你在这儿干啥？出事儿啦！欧阳回来路上被人打劫了！”
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臧水根从菊妮儿屋里出来，长出一口气，他不想看到菊妮儿不高兴，虽然自己对她没有那种感情，可是他已经知道过去菊妮儿对自己有那份意思，不管是为了进入臧家的门当媳妇，还是真的自己有一份爱恋，现在家里这一辈也只有他一个男人了，说什么他也要给家里人一份指靠不是。站在院子里，他看着东方的星星，不仅又想起丽娟，不知道她生产没有，生了丫头还是小子。他突然觉得丽娟也很不容易，人家一个大学生，跟了自己，并且离开自己的国家和父母，到这个山仡佬里，貌似也没有什么怨言，和自己老娘多少有点不对付，可是也没有表现在明面上，事实上就是自己亲兄妹背后不是一样议论娘有些事做得太过分。他突然觉得要是丽娟回来就应该对她好一点，不能再冷落她。他看看湛蓝的天空，星星好像都在笑话他。他使劲地向苍穹深出去搜寻，一点也看不到巧灵的影子。想起巧灵，他真的觉得很可惜。从不喜欢到喜欢，没想到她竟然会跟人私奔了。看来这夫妻关系还真是微妙，真不知道到底爱情的保质期有多长时间。是身体的需要重要，还是精神需要更重要。从目前他身边的两个女人加上自己他多少还是明白一点，可能每个人都很现实，爱情或者说夫妻感情是建立在相互取悦的基础上，如果没有了这个基础，一切都是空谈。至少眼下这个乱世是这样。兴许古人不一样。
虽说这些事让臧水根不安，可是他设法找到土匪弄清楚状况，还是很受爹娘的赏识，为此爹娘专门和他坐下来表了一个态，说是水根确定能在家里呆着，过完年就把家交给他来管。并且说他想干啥就干啥，坚决不干涉。臧水根一听，心里还是挺兴奋，就立马问，“那我要是想修水渠呢？”“你是当家的，你就修哇！”娘说。不过爹马上跟上一句，“孩子，我们赞成，也支持你。不过修水渠不是咱们一家的事儿，牵涉到好多家，过年这几天，正好几个大户都在家，我把他们聚拢来，你跟大家说说你的想法。”听了爹的主意，臧水根觉得爹真的是想开了，更加心花怒放。“爹，那要是我想办个学校呢？”“你就办，反正你当家。”抢在爹前面，娘又说。“要是我想开个医院呢？”这一次，爹和娘都笑了，“水娃，馒头要一口一口地吃！”
到了初二，就该去岳父家走亲戚。今年巧灵不在，臧水根就不打算过去，可是他爹一大早就把他叫起来，说是今年还是要过去给岳父岳母拜年。
“爹，人家都跟人跑了，你让我咋有脸过去？”臧水根老大不愿意。
“没有正式离婚，你还是人家张家的女婿。再说她爹也不一定知道这件事儿。你该去还是要去，去听听张家是什么意思！人家怎么做咱不管，可是咱不能坏了规矩！”臧克通严厉地说。
没办法，臧水根就磨磨蹭蹭，一直到了大半晌，才准备出门，可是还没有出发，就见到欧阳明提着沉甸甸的礼物进了院子，臧水根心想，看来欧阳明和自己一样，大概都是受了老辈的逼迫，不得已才来拜年的。
爹娘见了欧阳明非常的热情，好像祺姗压根就没有出什么事儿似的。将欧阳明接进堂屋里，臧水根也过去坐下来，就被臧克通一顿数落，“赶紧出发吧，要不过了晌午再到，算什么样子，人家还以为你故意给人家添堵的呢！”
臧水根看看欧阳明，再看看爹的黑脸，没办法就说，“欧阳，你在这儿等我回来，我去去就来！”
臧水根套车出发，在日头下到房檐下之前，他还是到了张家。他岳父见到臧水根来了，真是喜出望外，赶紧接了礼物，让进屋里，岳母娘在后面嘟囔着说，“我以为你都不来了，家里大概很忙呢！”声音很小，可是臧水根还是听进了耳朵里。
“娘儿们家，别乱嚼啥舌根子！”岳父回头严厉地制止。
分宾主坐下，只是简单几句客套话，午饭就上来了，大概人家早已经准备好，就等这个女婿进门呢。吃完饭，屋里就剩臧水根和岳父大人，岳父问，“水根，巧灵给你写信了没有？”
臧水根迟疑了一下，还是回答道，“写了！”
“那就好！这闺女只从走的时候写了一封信，到现在已经几个月了，也没有信来，不知道她到了没有，开始上学了没有？这大过年的能不能吃上饺子？”
“爹，外国人不过咱们的春节，人家是过圣诞节的。不过，我相信巧灵会自己包顿饺子庆祝一下春年。再说在外国读书的中国人也不是巧灵一个，大家一起包饺子，也挺不错的！”臧水根这样说，完全就是为了应付，他一点也不愿想象张巧灵这个时刻是和谁一起包饺子的。
“水根，听巧灵说，她去上学你很支持。我也不知道你是咋想的？你们年轻人这样长时间分开，不是好事儿。我还以为她毕业了能跟你一起去南京呢！”岳父真诚地说。
“爹，这事儿嘛，也怨我，我不该同意她去国外。不过既然她已经去了，再说已经晚了。就是这以后不知道该咋弄？”
“水根，你这话啥意思？”岳父一下子紧张起来，“难道俺闺女不在，你还有啥想法？”
臧水根就在琢磨到底该不该把事情真相告诉这位长辈，如果不告诉，一直这样僵持着，自己的一举一动都会让他误解。于是就大着胆子问，“爹，难道巧灵信上没说她和谁一起出国的？”
大概岳父从臧水根的神情和话语中听出了弦外之音，就疑惑地问，“难道还有别人？”
“不是别人，是巧灵的男朋友！”臧水根说出这句话，觉得身上轻松了不少。可是坐在对面的老泰山却不镇静了。“水根，你可不能乱说话呀！男朋友是啥，巧灵可是你的媳妇！”
这时候岳母娘从外面进来，“水根，你刚才说啥，巧灵有了男朋友，难道你这个丈夫就不出面制止她，就看着她这样胡乱弄？”
“娘，我也是接到她的信才知道，她跟别的男人私奔了！我们婚姻大概也就这样子了！”说到这儿，臧水根觉得非常痛苦，低下头，一语不发。
“我的天哪，这都是真的？我就说这么长时间一点消息都没有，以前在北平不管怎么说每个月都会给家里来一封信，报个平安，这一次可好，大半年啥消息都没有。她爹，你看这可咋弄呀？这让我们张家怎么面对臧家的人哪！”丈母娘也不管女婿在坐，就这样大喊大叫起来。哭声闹声响彻了院子，不少张家的晚辈都聚集在门外看热闹，他们不知道这个张家女婿今天上门拜年到底出了啥事情，一个个站在外面，也不敢进来。等丈母娘平静下来，岳父大人说，“水根，假如这事儿是真的，是我们张家对不起你。你放心，这个闺女将来回来，永远也不能进我们张家的大门。你说那个男人是谁，我要是见了，打不死他我都不姓张。”大概张家岳父也是气急了，这样不着调的话都说出来了。臧水根觉得这种情况再继续待下去也不好看，就找了借口说下次再来看他们，就匆忙离开。
因为欧阳明在金上老宅里等他，所以一出张家大门，臧水根就吆喝牲口加快步伐往回赶，可是还没有出城，就被一个英武的男人骑着一匹白马挡住了去路，臧水根无奈就下车。走近一看，那英俊男人好像非常面熟，与此同时，那男人从马上跳下来，取下头上的帽子，露出一副俊俏的脸蛋，嘴上说，“臧水根，怎么到哪儿都能碰到你？”
“原来是你呀！窦煜芳，你这是玩的哪门子游戏？大过年的，弄成这副打扮，到底是要干什么呀？”
“管你屁事儿？本姑娘愿意怎么打扮还要给你汇报吗？”话是这样说的，可是窦煜芳还是从马上跳下来，看那下马的姿势，好像是单手抓住马鞍一个腾空就飞下来似的，不仅让臧水根心里一惊，难道这闺女有武功不成？
“大过年的，不在家里待着，到这里打劫呀？”臧水根不知道见到窦煜芳就有一种冲动，所以说话也觉得顺气。
“你还别说，真让你猜对了。前面就是发生了一件土匪打劫的事情，是我骑马跑得快。我老远看到一挂大车，算我心好，想阻拦一下，免得你成了人家的猎物。对不起，不是这个意思，我不知道是你，早知道是你就不拦你，让你过去，见见真正的土匪长什么样子呢！”听说有土匪打劫，臧水根心里就开始后悔，不应该一个人这么冒失驾车出来，要是骑马就算是有事儿，也能跑得快点。可是如今已经这个样子，也没办法，只有转回城里，到小妈那个宅子里先歇一歇再说。
见到臧水根上车掉头要走，窦煜芳不依了，调转马头二次拦住大车，“你这人怎么一点礼貌不懂，一个谢谢不会说吗？”
“啊，对不起，谢谢啦！”说完，臧水根驾儿一声吆喝，三匹大马就要出发。窦煜芳就说，“臧水根，不够意思，今天你请我一顿算是了结，否则我让你走不成！”
臧水根看看这个假小子的打扮，心里有一种渴望和她多呆一会儿的欲望，可是嘴上却说，“大过年的，没有谁家饭馆开门，我先欠着，下次补给你！”
可是这一次，臧水根并没有马上要走的意思。这一点被窦煜芳看透，就眨了一下眼睛，说，“你忘了我是干什么的？走吧，跟我来！”于是，窦煜芳就调整马头，向着自家饭馆走去。她也不回头，她非常自信这个男人会在后面跟着。
不出窦煜芳所料，臧水根迟疑了一下，乖乖地跟在后面。来到那个熟悉的饭馆，窦煜芳下马，亲自打开门锁，然后推门进去，在门口她看着臧水根把马拴在马桩上，招手示意他进来。屋里一片昏暗，很明显这里同样也打烊，臧水根知道被这个丫头耍了，不过他知道有这么大的饭馆还愁没有饭吃。
窦煜芳拉开竹帘子，又点上电石灯，然后说，“你先坐会儿，我去烧些水来！”
不一会儿，窦煜芳换了一身衣服出来，完全是一身小家碧玉的打扮，上身是短打小棉袄，绸子面的，在灯光的反射下，闪闪发亮，下身是紧身的棉裤，穿在她身上，显不出一点臃肿。脚上穿了一双手工棉靴，样子很新潮，在金上臧水根还没见到有谁穿这个样式的。见到臧水根上下打量她的衣服，窦煜芳就说，“怎么了，没见过这么好的料子吗？说起来你们臧家也算是大户人家，不可能没见过绸子吧？”
“鞋的样式好看！”臧水根照实说。
“那当然，这是我从省城带回来的。外面看像是棉靴，其实里面是皮毛的，暖和得很！”听窦煜芳自豪的口气，臧水根觉得特别喜欢。
“喂，我一直想知道那一次，我遇到你那一次，你去省城读书吗？”臧水根问了一直想问的问题。
听到臧水根的问题，窦煜芳一下子脸拉了下来，刚才还是喜气洋洋的，现在一下子成了冷若冰霜的样子，臧水根知道自己问了不该问的问题，就急忙摆手说，“对不起！”
“你有啥对不起的。都是我自己的伤心事情，你又不知道。”窦煜芳还用手抹了一下眼角。
这样说，倒是越发引起臧水根的好奇心，“怎么，你在省城遇到麻烦了吗？”
“也不能说是麻烦。作为对等，我要是告诉你我的故事，你也一定要把你留洋的事儿讲给我听。不许耍赖！”见到窦煜芳这么一说，并且自己先噗嗤笑了出来，臧水根就觉得她真的像一个顽皮的孩子。
“耍赖是小狗！”臧水根觉得自己发了一个狠誓。
窦煜芳酝酿了一下感情，然后娓娓道来：
老实说，那是一件让人一辈子都不想提起的记忆，对我是，对我爹娘也是。都是你那一次见到我，其实是我爹娘把我送到省城一个亲戚家成亲的。说起来那一家也算是我娘那头的远方姊妹，后来嫁给一个当兵的，结果就在省城谋了差事。因为说我刚出生的时候我娘就把我许配给了人家的孩子，所以还不到一岁我已经就是人家家未来的儿媳妇。等我到了十六岁，我就被送过去成亲。因为我在金下老家读过几年书，多少能够识文断字，我不想跑到那么远，可是爹娘就骗我说省城好，有汽车，有高楼，有电话，有公园，整天都可以吃上小笼包，并且还描绘小笼包吃一口流一口油，让我馋得也就动了心。所以你见到我的时候我很高兴，盼望早一点过去，享受省城那里好吃的好玩的。老实说，对于结婚我还不是特别理解它的意思。尽管多少也知道一点男女之间的事情。可是真到了那里，和爹娘说的完全不一样，我那个姨家还不如我家的日子，说不上紧巴巴，但是绝对不是很富裕。想吃一顿小笼包还要积攒半个月的劲头。这些都不说，我也不在意，关键是我命不好，结了婚，我男人又去当兵，不到半年就挂了，你说让我这个才十七岁的女孩子怎么办？所以我就每天哭着闹着要回家，没办法，那一家人写信让我爹过去把我领回来，这一回来我就再也不去了。后来不知道他们大人怎么处理的，反正现在我和那家没有任何关系。
说到这里，窦煜芳看看臧水根听得很认真，自顾自地喝了口水，又继续说：
我也不怕你笑话，听说你也结婚了。反正我也算是个寡妇。以前在家里当闺女我啥都害怕，完全不是现在这个样子，可是只从回来以后，完全像是变了一个人，尤其是特别喜欢穿男人的衣服，我觉得穿上这套衣服就特别神奇。再说，坏人也不敢对我使坏。所以不干活的日子，我就穿男装。小时候跟着我爷爷学了几个招式，现在又把它拾起来，当真不当假地练上几招，不懂的人还以为我真会武功，其实那都是吓人用的。那天在北山脚我见到你，我就觉得你要是穿了女装，可能会更好看，正好咱俩翻了一个个儿。可是没想到你倒是个色狼，还故意绕到我前面和我搭讪，我就不愿理你。可是当我走了几步又觉得你特别面熟，突然想起来你大概就是臧老板家的老三，你的名字在城里是赫赫有名，没人不知道的。又觉得有点后悔。所以，你们那个林掌柜过来一说，我就明白了，我爹知道过去做了对不起我的事情，现如今也不管我，我就大着胆子出来，可是又没想到你竟然是利用我，给欧阳家解套。不过后来我想通了，能够再次碰到你，就是缘分，咱们说不了会成为很好的哥们儿呢！
好了，我的说完了，你呢？
臧水根已经听得入迷，抬头见到窦煜芳死死地盯着自己，还以为她是在偷看，就低下头，不过，窦煜芳又说，“该你了，不能耍赖！”
臧水根听清楚了，窦煜芳的故事讲完了，轮到自己的故事上场了。可是自己怎么说呢？如果说窦煜芳的故事有点悲哀，可是自己的故事确实太复杂。他朝窗外看看，外面已经是漆黑一片。他就想起要赶紧回家，欧阳明还在金上老宅里等他呢，可是大白天不敢从那个山垭口路过，这个时候更不敢过了。于是就觉得沮丧。
“水根，你要是不愿意说，就甭说了。关于你的事儿，其实我知道的不少。”
“水根？”窗外响起一个声音，同时，那几匹马大概是听到了主人的声音，也一起齐鸣。
“我爹来了，对不起，我得赶紧走啦！”
“明天你有空吗？我还有话说呢！”
臧水根没听清楚窦煜芳在身后的话，紧走几步出门，看到爹和老拐叔着急地站在那里，“你在这儿干啥？出事儿啦！欧阳回来路上被人打劫了！”
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