49、噩耗_丑妾
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49、噩耗

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  “这是怎么了,难道是祖母”楚山浔瞧了眼那人的武人打扮,身上污泥带血的,直觉便是不妙,催道,“还不快说”

  那人终于喘匀了口气“是、是老爷,是老爷没了”

  他这话一出口,赶进院里的红儿当先跌在了地上,几个听了消息的丫鬟无一不两腿战战,几乎要站不住身子。

  福桃儿心下骇然,这楚安和乃是整个楚府兴盛的顶梁柱。这才五旬的年纪,竟会遭此意外劫难。

  跟着王翰林也见识了些官场上的事,她晓得,楚府是真的要变天了。

  抬眼望去,却见青年只是愣在那里,像是陷入了一片茫然。

  “五爷”报信人急得催问。

  楚山浔木然地看向他,神色是从未有过的苍白无措。

  “主子,节哀。快去藕生苑看看吧。”福桃儿大着胆子,上前握住了他的手。

  感受到掌心的温热,他低头回顾,在看到那张凡俗无盐的面目后,顿时心智被拉回人间。

  楚安和,他的父亲,就这么遭了难没了。

  “走,快去看看祖母。”

  去藕生苑的路上,那传令兵把事件的经过尽数讲了清楚。原来近日北疆鞑靼作乱,朝廷便不甚重视对剿匪的补给。楚安和意外发现在云冈的山匪中,竟有个说鞑子语的男子,为了追缴此人,他跨马亲赴,就在中途坠崖身亡了。

  听了那传令兵这般惊心动魄的描述,楚山浔的面色苍白,他行路虽快,仔细观察,还是能发现右手食指在剧烈地颤动。

  从福桃儿的角度看过去,青年疾步稳行,速度快的她都要小跑才能跟的上了。可望着他清瞿的背影,她忽然便觉着,主子看上去是那么脆弱,甚至透过他,福桃儿想起了多年前老爹病逝时的场景。

  那年她才八岁,守在病床前的最后三个月,却让她彻底告别了自己的童年。在那片愁云惨雾之中,她没来的及哭多少次,便又开始了照顾养娘沈氏,料理后事的任务。

  养娘沈氏虽然有许多市井小民的毛病,却与老爹鹣鲽情深。老爹故去后,她整个人中了邪一般,浑浑噩噩过了有半年,肺热也是那时节落下的病根。

  当年恰逢大哥福宏正在外学木匠,没能赶得回来。是以,一切丧仪家事都叫福桃儿一力挑了起来。

  藕生苑中,榴花如火,正在为两月后的石榴的成熟开的烂漫。可整个楚府变了天,尽数拢在一片阴霾中,连空气中都带上了压抑悲怆。

  还未跨进老太太待客的厅堂,便已接踵传来女眷们的啼哭哀戚声。

  楚山浔如置梦境,浑浑噩噩地走到祖母面前“父亲他”

  封氏显然已经是哭过了好几回,平日里保养精致的面容,这会儿子瞧着像是老了十余岁,一下子就显得苍老衰弱起来。

  不过到底是世家出身的贵女,老太太见了嫡孙,原本还躺卧在塌上,立时便扬手叫桂参家扶她起身。

  几个女眷里,云夫人自然是哭得最伤心的一个。无论旁人怎样劝慰,她已经全没了往常的沉静气度,时而抽噎时而悲啼。

  “行了,我儿是为了朝廷捐躯的”封氏强打精神,撑着身子发了话,看向云氏的神色里是明显的不喜和轻蔑,“估摸着也就是今日,圣上必然要来传旨抚恤。你是当家主母,六品的诰命,可莫要失了身份。后头府里可有的忙,还等着你来办。”

  “媳、媳妇省的”回应她的是云夫人断续的哭音。

  未料那边常大奶奶好意劝了句,云夫人再次爆发出难以自抑的哭声,这次哭声甚烈,一屋子的人,有好些个止了泪的,都免不得被她感染,又多了些哭喊的。

  老太太胸口急促地浮动了两下,以手掩面,也是再说不出什么话来。

  “老爷啊”

  但见云夫人骤然悲啼,一时冲了心门,扶着常大奶奶的胳膊,就软倒下去。丫鬟仆妇忙围上前查看,是伤心过度已然晕死过去了。

  “祖母,母亲是与父亲情深”楚山浔挨着封氏坐了,尾音带了丝颤动,“这父亲的后事,该如何操办呢。”

  其实楚安和的突然殉职,对楚山浔来说,是惊慌无助远远要盖过思亲悲恸的。从他生母嫁过来后,楚安和连升两级,有五六年功夫,都是外派办差的。等父亲回府后,生母很快也就病逝了。

  说实在的,从小到大,爹爹的面目都是模糊的。每次来老太太那儿请安,才得匆忙的抱抱幼子。对楚山浔来说,他心底对这个父亲,是绝对恭敬尊崇的,那是他楚府的撑天石。

  可若说到感情上,甚至还不如他对个奶母婆子的依恋要多。

  楚山浔从来都是高高在上的清贵,那起子人情世故,他是绝对的一窍不通。而本朝事死如生,此番家主骤亡,庶长子又去了山东。作为嫡次子,楚山浔想要帮衬祖母,主持家计,却是茫然不知如何入手的。

  可封氏听了孙儿的关切,却是委实欣慰。她含泪笑着点头,看向嫡孙的目光中,是怜爱和安慰。

  “浔哥儿,你父亲这一去,确实便该由你撑起这个家了。”封氏抹了泪,她只打算助嫡孙顺利掌家,那些琐碎的俗事,少不得还得由她去打理。

  祖孙两个说着话,那边三房的武凝琴心里暗恨,这老虔婆就知道嫡幼孙,对三房的嫡长孙是提也不提的。她一边假哭一边撇嘴扫视众人,便在角落处看见了一身窄袖胡服的丑胖丫头。

  哼,若要真让五弟作了家主,难不成往后她还要对着这贱婢强颜欢笑

  “公爹都没了,怎么你这丫头还有闲心去骑射游猎”武凝琴假哭着,把矛头对准了角落处。

  众人视线顿时都齐集到福桃儿身上,旁人倒还好,瞧了瞧五爷身上也是这装束,便只道他两个是马场上得了消息就赶过来的。

  可楚玉音却被她挑动,当即化悲愤为妒恨,也管不得什么了,三两步冲到角落,对着福桃儿扬手便是一个巴掌。

  “阿爹都没了,你这贱婢,穿成这副模样,可是预备着庆贺”

  这个巴掌打得福桃儿歪倒在地,她不敢起身,就势缩跪在墙角。秉承着多说多错,只是低着头“奴婢知罪,请四小姐节哀。”

  细弱的嗓音透着悲悯,倒叫众人对楚玉音侧目不断。

  福桃儿心下惴惴,只盼着她不要再追着攀咬。她不能,也没资格多作解释。今日这般大难,未必会有人在意她一个丫鬟的境遇。若还是有身契的奴婢,便是楚玉音寻个由头打死了她,也不过是贵人们茶余饭后的谈资罢了。

  楚玉音到底是思念爹爹,再次悲戚地小声啼哭起来。武凝琴见状,抹了抹泪缓步过来“既然知罪,来人,将她送了去监房。”

  哼,上回被落了面子,这档口,看谁还会在意这小丫头。

  “你们是疯狗吗”

  却不想楚山浔骤然起身,快步走了过去,他将胖丫头扯了起来,见她脸上指印鲜红,不觉愤懑懊恼无措尽数纠结到一处。那面上的神色冷厉到骇人。

  “主子”

  福桃儿当先看出不对,还未拉着他劝解,就见楚山浔回头狠狠地盯视着楚玉音。许是被那红印冲昏了头脑,或许也是两房经年的积怨。他捏着拳头三两步走到楚玉音面前,张开右拳,啪得一声,扬手回了她一个巴掌。

  “四姐,父亲没了。”对着一脸惊愕的楚玉音,他居高临下地冷冷说道,“往后认不清谁是家主倒无妨,只是莫失了我楚府闺秀的气度。你这般泼妇疯狗模样,怪道姐夫要纳恁多小的。”

  一室静默,连哭声都止了许多。众人皆侧目看这一场变故,福桃儿更是紧张得咬着下唇。

  过了许久,封氏不耐地扫了眼大房和三房的,又深深地看了眼角落处的福桃儿,终是发话道“好了,安儿尸骨未寒,正值我府大难之际,却还有心在此唆摆挑事。”

  这话分明意有所指,听得武凝琴脸上青白一片,心下更是妒恨到了极处。暗骂这老虔婆,眼珠子瞎了不成,要偏私成这样。

  顿了顿,封氏长叹口气,挥手斥退众人“后头守灵入殓,待客迎旨,可有的忙了,都退下先歇着去吧。”

  等花厅里只剩了封氏、桂参家的,还有楚山浔和福桃儿时。

  封氏收尽了脸上所有的悲容,目光逡巡地朝着下头的两人。

  她抬手压住了孙儿的安慰的话,突然呵斥了句“都跪下”

  “孙儿知错。”“奴婢万死。”

  “胡说。”老太太阖目令桂参家的支开了窗户,“浔儿,你一介孤子,若非老身护佑,你以为凭你父亲还是庶母,能将你带到如今的模样”

  想不到老太太非但不怪,还似乎有话要提点,楚山浔下意识地看了眼胖丫头,当即正色着跪直,等着下文。

  “生老病死,何人能免的。你父亲剿匪断案,这一日,我可是等了多少年了,早有准备。”封氏再叹,挥开了桂参家的拍抚,“浔儿,丧仪之事,全不必你管的。现下最要紧的,你可知是哪两件事”

  楚山浔张了张口,见祖母脸上泪印尤在,便犹豫着,没有将心中所想说出来。

  封氏俯仰调息,摇了摇头,反倒强笑着将目光投向胖丫头“福丫头,老身知你是个敏慧的,你来告诉公子,莫要藏着掖着。”

  对着封氏苍老忧思的目光,福桃儿敛容拜了拜“奴婢斗胆,妄自猜测。这头一件,您是要敦促主子,哪怕泼天的大事,也决计不能误了读书,耽误了明春的会试。第二件,奴婢猜着些许,却万万不敢胡言。”

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